워싱턴 풋볼 팀

워싱턴 풋볼 팀은 1932년 보스턴에서 창단되었다. 당시 구단명은 보스턴 브레이브스였으며, 창단자는 조지 프레스턴 마셜이다. 마셜은 미식축구 팀을 소유한 최초의 인물 중 한 명으로 기록된다.

초창기 팀은 메이저 리그 베이스볼 팀 보스턴 브레이브스와 홈 구장을 공유하며 운영되었다. 1933년에는 내셔널 풋볼 리그가 동부와 서부 디비전으로 나뉘면서, 팀은 동부 디비전에 소속되었다. 1936년에는 보스턴 레드스킨스로 구단명을 변경하였다.

1937년, 팀은 연고지를 워싱턴 D.C.로 이전하며 워싱턴 레드스킨스가 되었다. 이 시기부터 팀은 NFL의 주요 프랜차이즈로 자리잡기 시작했으며, 조지 프레스턴 마셜의 운영 아래 초기 기반을 다졌다.

1980년대 초반부터 1990년대 초반까지 팀은 역사상 가장 성공적인 시기를 구가한다. 1982 시즌과 1987 시즌에 슈퍼볼에 진출하여 각각 슈퍼볼 XVII과 슈퍼볼 XXII에서 우승을 차지했다. 특히 슈퍼볼 XXII에서는 덴버 브롱코스를 상대로 압도적인 공격력을 선보이며 승리했다.

이 시기의 성공은 조 깁스 감독의 지도력 아래 이루어졌다. 그는 공격, 수비, 스페셜 팀즈를 총괄하는 철저한 준비와 전략으로 팀을 이끌었다. 또한 마크 리펜, 아트 몽크, 더그 윌리엄스와 같은 핵심 선수들의 활약이 결정적이었다.

1991 시즌에는 슈퍼볼 XXVI에 다시 한번 진출했으나, 버팔로 빌스에게 패배하며 세 번째 우승에는 실패했다. 그럼에도 불구하고 이 세 차례의 슈퍼볼 진출과 두 번의 우승은 팀 역사의 정점으로 기록되며, 팬들에게 강력한 정체성을 부여했다.

워싱턴 풋볼 팀은 1932년 창단 이후 오랜 기간 '워싱턴 레드스킨스'라는 명칭을 사용해 왔다. 그러나 이 명칭은 미국 원주민을 비하하는 용어로 간주되어 수십 년간 논란의 대상이 되어 왔다. 특히 2010년대에 들어서면서 원주민 단체와 사회 운동가들의 지속적인 항의와 함께 주요 스폰서 및 투자자들의 압력이 가중되면서 구단은 명칭 변경을 심각하게 검토하기 시작했다.

2020년 7월, 구단은 공식적으로 '레드스킨스'와 원주민을 상징하는 로고 사용을 중단하고 임시로 '워싱턴 풋볼 팀'이라는 이름을 채택한다고 발표했다. 이 결정은 당시 진행 중이었던 조지 플로이드 사건 이후 미국 전역에서 확산된 사회적 정의 운동의 영향도 일부 받은 것으로 보인다. 구단은 새로운 영구적인 명칭과 아이덴티티를 찾는 동안 이 임시 명칭을 사용하게 되었다.

새로운 영구 명칭을 결정하는 과정은 팬, 스폰서, 지역 사회의 의견을 수렴하는 광범위한 작업을 포함했다. 결국 2022년 2월, 구단은 새로운 명칭을 '워싱턴 커맨더스'로 확정하고 공개했다. '커맨더스'라는 이름은 워싱턴 D.C.가 국가의 수도라는 점과 군사적 전통을 반영하며, 이전 명칭과의 논란을 완전히 끊는 의미를 담고 있다. 이로써 90년 가까이 이어진 구단명 논란은 막을 내리게 되었다.

워싱턴 풋볼 팀의 역사에는 리그를 대표하는 스타 선수들이 다수 배출되었다. 특히 쿼터백과 러닝백 포지션에서 뛰어난 활약을 펼친 선수들이 많다. 서미 브라운은 팀의 초대 스타로, 1960년대 최고의 러닝백 중 한 명으로 평가받으며 프로 풋볼 명예의 전당에 헌액되었다. 존 리긴스는 1980년대 팀의 주전 러닝백으로 활약하며 세 차례 프로볼에 선정되는 등 팀의 전성기를 이끌었다.

쿼터백 포지션에서는 조 테스만이 빛났다. 그는 1982년과 1983년 시즌 연속으로 NFL MVP에 선정되는 영예를 안았으며, 1983년에는 팀을 슈퍼볼 정상으로 이끌었다. 선 뉴먼 또한 1990년대를 대표하는 쿼터백으로, 정확한 패스와 강한 어깨를 바탕으로 팀의 공격을 책임졌다. 리시버 포지션에서는 아트 몽크가 독보적인 존재감을 발휘했으며, 그의 등번호 81번은 팀의 영구 결번으로 지정되었다.

수비 진영에서도 명예의 전당에 오른 선수들이 많다. 코너백 대럴 그린은 팀 역사상 최고의 수비수 중 한 명으로 꼽히며, 그의 등번호 28번 역시 영구 결번 처리되었다. 라인배커 크리스 핸리는 1980년대 팀의 강력한 수비를 상징하는 선수였다. 이들 역대 스타 선수들의 활약은 팀의 전통과 명성을 구축하는 데 결정적인 역할을 했다.

워싱턴 풋볼 팀의 현재 로스터는 공격과 수비 양쪽에서 팀의 중추를 이루는 핵심 선수들로 구성되어 있다. 공격 측에서는 쿼터백이 팀의 공격을 이끄는 핵심이다. 또한 와이드 리시버와 러닝백은 공격의 다변화를 책임지며, 공격 라인맨은 쿼터백을 보호하고 러싱 게임을 만드는 데 중요한 역할을 한다.

수비 측에서는 라인배커와 디펜시브 엔드가 상대 공격의 첫 번째 방어선을 형성하며, 코너백과 세이프티로 구성된 세컨더리는 패스 수비의 핵심을 담당한다. 특히 수비 라인은 상대 쿼터백에게 압박을 가하고 러싱 플레이를 저지하는 데 중요한 역할을 한다.

팀의 특수 팀 역시 승패에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 키커와 펀터는 필드골 성공률과 필드 포지션 싸움에서 결정적인 기여를 한다. 이러한 각 포지션의 주요 선수들은 팀의 전술적 운영과 경기력에 직접적인 영향을 미치며, 매 시즌 팀의 성적을 좌우하는 중요한 자산이다.